Namibe vermelho, o Grande Mar de Areia

Despertar bem cedo pela madrugada só pode significar uma coisa: vamos ter um grande dia. E este foi, definitivamente, um grande dia.

O grande Mar de Areia é a área arenosa e dunar por excelência do deserto da Namíbia. As dunas vermelhas estendem-se por centenas de quilómetros paralelas à costa e atingem o seu máximo na Big Daddy, com 380 metros de altura. Incrivelmente, as dunas não movem a sua base já que as raízes das plantas permitem a sua fixação e a areia apenas ondula no topo, de leste para oeste, devido à mudança da orientação dos ventos predominantes nos meses de verão e inverno. Assim, as dunas são numeradas e é possível subir à chamada Duna 45, uma espécie de ex-libris do Namibe.

A ideia era apanhar o nascer do sol no topo da duna e para tal tivemos que sair do acampamento de Sesriem às 5.30h da manhã. Quando começamos a subir a duna, já havia alguma claridade, o que dispensava o frontal, mas o sol ainda não tinha nascido. Demoramos cerca de trinta minutos a chegar ao topo. O vento era avassalador e desequilibrava-nos, tornando a progressão ainda mais difícil. À nossa frente, a areia voava e entrava-nos pelos olhos dentro, dificultando ainda mais a subida. Quando chegamos ao topo, já a máquina fotográfica tinha dificuldades em focar devido ao pó e areia, mas testemunhamos um nascer do sol deslumbrante. Os primeiros raios solares transformaram as dunas num vermelho vivo e brilhante, criando um cenário verdadeiramente marciano.

Se a subida foi dificultada pelo vento, a descida foi facilitada, já que nos deixamos correr duna abaixo com o sol à nossa frente. Cá em baixo, Moyo, o nosso guia, esperava-nos com um “american breakfast” delicioso.

Se o dia estava a ser maravilhoso, o que se seguiu foi verdadeiramente arrepiante: Dead Vlei, uma área plana, salgada, abandonada pela água e onde toda a vida morreu. Esta área localiza-se entre duas dunas paralelas e é uma espécie de vale morto, estéril, seco e esbranquiçado, contrastando com as dunas de areias vermelhas ao fundo.

Há várias árvores mortas o que concede a este lugar um carácter singular e verdadeiramente enigmático. Apesar do vento fortíssimo, o vale é relativamente resguardado e parecia que deambulávamos em Marte. Esta é uma das paisagens naturais mais fantásticas que já presenciamos.

Seguimos viagem, desta vez em direcção ao canhão de Sesriem, bem perto do acampamento onde passamos a noite. Face à profundidade e estreiteza do canhão, os raios solares não conseguem iluminar o seu interior fora do meio-dia solar. Descer ao seu interior estéril e seco é quase como viajar para o interior da terra, penetrando nos leitos fluviais abandonados ao longo de séculos de clima desértico.